Seis millones caerán este año en la pobreza extrema en América Latina

SANTIAGO, Chile.- Seis millones de latinoamericanos caerán este año en situación de pobreza extrema, según estimó en un informe la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), que también advirtió sobre la desigualdad que acecha a la región.

En una región de 620 millones de habitantes, el número de pobres aumentaría a 191 millones, de los cuales 72 millones estarían en la pobreza extrema. La cantidad de pobres es seis millones mayor que los 185 millones de 2018.

Con ese indicador, la tasa de pobreza aumentaría al 30,8% de la población en 2019, lo que equivale a un aumento de 0,7 puntos respecto del 30,1% de 2018. La pobreza extrema se situaría en 11,5%, con un alza de 0,8 puntos.

El estudio de la Cepal corroboró con cifras el creciente malestar de los ciudadanos de la región contra las autoridades, de izquierda a derecha, que se expresó en estallidos sociales o en reveses electorales contra los gobiernos de turno.

"Es la peor situación de exclusión, vulnerabilidad y carencia", dijo Lais Abramo, directora de Desarrollo Social de la Cepal. Eso significa, señaló, que hay más personas en cuyos hogares el ingreso per cápita no alcanza para la canasta básica.

"Es una situación de extrema vulnerabilidad. Las personas pueden pasar de una situación a otra en el caso de que pierdan el empleo, enfrenten una enfermedad catastrófica o haya un desastre", agregó.

La pobreza extrema "afecta mayormente a niños, niñas y adolescentes, mujeres, personas indígenas y afrodescendientes, a los residentes en zonas rurales y a quienes están desempleados", señala el informe presentado en la sede de la Cepal en Santiago.

Fueron justamente los indígenas y los campesinos de las zonas serranas, en largas marchas pobladas también de mujeres, los que protagonizaron las protestas contra el presidente ecuatoriano Lenín Moreno en septiembre, tras anunciar un programa de ajuste.

El débil desempeño de las economías, que este año crecerían apenas el 0,1%, la carencia de programas efectivos de asistencia social y la precariedad de los empleos explican esta situación, que demorará años en revertirse.

La organización destacó que el alza de 2,3 puntos de la pobreza entre 2014 y 2018 "se explica básicamente por el incremento registrado en Brasil y Venezuela".

En el resto de los países la tendencia dominante en ese período "fue hacia una disminución, debido, principalmente, a un aumento de los ingresos laborales en los hogares de menores recursos, pero también a transferencias públicas de los sistemas de protección social, y privadas, como las remesas en algunos países", agregó.

La Cepal reportó además la "lenta reducción de la desigualdad de ingresos" en la región, otro factor de los recientes estallidos y el motivo central en Chile y Colombia.

"América Latina es tristemente conocida como la región más desigual del mundo. La desigualdad de ingresos es una de las expresiones más evidentes de esa desigualdad y es un obstáculo al desarrollo y a la garantía de los derechos y del bienestar de las personas, además de un factor que inhibe la innovación, el aumento de la productividad y el crecimiento económico", señaló el informe.

Si bien entre 2002 y 2014 la desigualdad de ingresos disminuyó de manera significativa, a partir de 2015 esa tendencia se "ralentizó", al punto de que el 76,8% de la población pertenece a estratos de ingresos bajos o medios-bajos, mientras que las personas pertenecientes a los estratos de ingresos altos pasaron del 2,2 al 3,0%.

"El camino hacia la igualdad exige un cambio de modelo de desarrollo, entendido como un cambio estructural progresivo. Esto supone diversificar la matriz productiva, superar la dependencia con relación a los recursos naturales que aún caracteriza a la mayoría de los países", indicó la institución.

"Por casi una década, la Cepal ha posicionado a la igualdad como fundamento del desarrollo. Hoy constatamos nuevamente la urgencia de avanzar en la construcción de Estados de bienestar, basados en derechos y en la igualdad, que otorguen a sus ciudadanos y ciudadanas acceso a sistemas integrales y universales de protección social y a bienes públicos esenciales, como salud y educación de calidad, vivienda y transporte", señaló el documento.

Agencias AFP, ANSA y Reuters