Pasajes baratos: el que (meta)busca siempre encuentra

Para conseguir las mejores ofertas en pasajes aéreos, algo básico es hacer la búsqueda más amplia posible. Y a la hora de rastrear precios, hay tres opciones fundamentales: una es recurrir al buscador de una aerolínea. Otra es consultar con una agencia de viajes, que para un trayecto determinado brindará las ofertas de distintas compañías aéreas. La tercera alternativa son los metabuscadores (es decir, buscadores de buscadores), que exploran las tarifas de aerolíneas y agencias de viaje online. En muchos casos, una opción "todo en una", que ahorra tiempo y dinero..

Uno de los metabuscadores más populares, SkyScanner.com, con 60 millones de usuarios mensuales, provee información para obtener no sólo el vuelo más barato sino también el más conveniente en tanto relación velocidad-precio y el más rápido (y, por cierto, también ecológico).

"En total, comparamos más de 1000 plataformas que permiten a los usuarios dar con el vuelo barato que mejor se adapte a sus necesidades. Además, para hacer la búsqueda más fácil, disponemos de herramientas como la búsqueda a cualquier lugar, que permite ver los destinos más baratos para volar desde una determinada ciudad, o la búsqueda por calendario, donde se visualizan los precios de los vuelos por día. También tenemos filtros de todo tipo, por ejemplo, los viajeros pueden buscar en base a la hora de salida y la hora de llegada del vuelo", explica Cristina Ávila, responsable de comunicación de SkyScanner, fundada en 2003. El objetivo de este metabuscador, con sede en Edimburgo, es facilitar la organización del viaje, pero no se ocupa de las reservas, como suele suceder con los sitios de su tipo. Esto significa que se reserva y se paga a la empresa de viajes a la que nos dirige. Skyscanner no cobra comisiones ni cargos adicionales.

Sin comisión

En general, ningún metabuscador le cobra al pasajero cargos adicionales. El servicio es totalmente gratuito. Su negocio consiste en cobrar por publicidad y comisiones a las agencias de viaje y aerolíneas. La líder en el mercado, SkyScanner, por caso, recibe comisiones por reserva realizada y por la redirección a la página. También tienen anunciantes en su sitio Web y en la app, que ya fue descargada 70 millones de veces.

Kayak es otro metabuscador, creado en 2004 en Delaware por los fundadores de las agencias de viaje Expedia, Travelocity y Orbitz para mejorar la experiencia de navegación de los usuarios. En 2012 salió a la bolsa y el mismo año fue comprada por The Priceline Group (líder en servicios online para viajes) por 1800 millones de dólares. En 2017 el mismo grupo adquirió la danesa Momondo.

Al usar un metabuscador, lo ideal es tener flexibilidad para elegir la fecha del viaje. SkyScanner, por ejemplo, permite verificar con cuántas semanas de antelación conviene hacer las reservas, según el destino. De acuerdo con los análisis de sus tendencias, nos dice que sacar un pasaje desde Barcelona a París, 14 semanas del vuelo nos sale un 17% más barato que la media y si se saca 6 semanas antes, sólo un 3% más barato que la media. Con ayuda de sus gráficos también se puede observar cuál es el mes más económico para viajar.

Más recursos para ahorrar: anotarse en alertas de precios hacia un destino y también, probar comprar la ida y la vuelta por separado, a pesar de que uno puede imaginar lo contrario, a veces resulta más barato.

Por precio y valoración

Kayak.com escanea con una simple búsqueda, en segundos, las ofertas de cientos de webs de viajes. Los precios que se muestran son de las agencias y aerolíneas, sin tasas añadidas por Kayak. Los proveedores pagan al metabuscador cuando redirigen a una página o ayudan a reservar su oferta. El servicio -aclaran desde el buscador- es completamente gratuito para el usuario. Kayak se caracteriza por ofrecer resultados que se ordenan por precio y por la valoración de los viajeros y de la misma manera que Skyscanner, valora entre las opciones la duración del viaje y el número de escalas.

"A veces, también tenemos en cuenta la calidad del servicio ofrecido en la web del proveedor. En la lista de resultados destacamos detalles como las tasas de gestión o de equipajes que cobra el proveedor para que se pueda ver el precio total y comparar las opciones. Si un proveedor no ofrece información clara sobre las tasas adicionales que cobra, no solemos recomendarlo", aseguran desde la Web.

Simular la compra hasta el final es un buen ejercicio porque allí se detecta si existen recargos escondidos, generalmente en adicionales que uno pueda contratar, como equipaje a despachar. En ese caso, se puede comparar con la propia compañía aérea en la que se quiere viajar, cuánto cobra la valija. Si hay mucha diferencia, allí está el recargo escondido.

Otro de las bondades de Kayak es la predicción de precios. En base a la información de los vuelos anteriores, tiene la habilidad de predecir los precios de rutas que tienen posibilidades de subir o bajar en los próximos siete días. Entonces sugiere si es conveniente reservar o esperar una mejor tarifa. Para saber si el precio cambia, el sistema nos avisa mediante la suscripción de alertas diarias.

Con sello argentino, Turismocity es el metabuscador que caza ofertas locales e internacionales. "Es el único metabuscador que compara el precio de los vuelos de todas las aerolíneas low-cost de Argentina, además de las líneas y agencias que ofrecen vuelos internacionales. Un sistema de alertas avisa cuando un vuelo baja de precio y cuando detecta muy buenas ofertas, también si hay vuelos baratos saliendo desde la Argentina. Lo hace por e-mail, alertas y redes sociales. Otra de las ventajas es que tiene un filtro que te permite seleccionar únicamente vuelos que se pueden pagar en cuotas", enumera las ventajas frente a la competencia Inés Pelufo, responsable de prensa y comunicación de Turismocity.

Otro buen dato: el buscador permite seleccionar un destino sin elegir fecha para dar con los precios más bajos. O bien, elegir la fecha sin el destino, mostrando los destinos más económicos para viajar en esa fecha.

Momondo es otro de los grandes metabuscadores para hacer rastrillajes exhaustivos y quedarse con lo mejor, que no siempre significa lo más barato. La Web es atractiva e intuitiva y funciona sobre una base de 1000 compañías aéreas y agencias de viaje. Pone al alcance muchos filtros útiles para acotar las búsquedas, como número de escalas, duración del viaje, horario de despegue, aterrizaje, alerta de precios, predicción de tarifas, similares a los otros buscadores.

Las tarifas de las empresas a la que dirige incluyen equipaje de mano e impuestos, pero no el equipaje que se despacha. En el margen de la página brinda un calculador de precio por equipaje. Una vez en la página del proveedor al que redirige hay que agregar el equipaje, porque muchos sitios no lo hacen automáticamente. Y siempre, hay que chequear si la tarifa sigue igual o se va por las nubes, por algún recargo.

Vale la pena dedicar tiempo y tomarse el trabajo de buscar los mejores resultados que se obtengan con cada metabuscador. Y antes de contratar el servicio, contrastar con los precios ofrecidos directamente por la aerolínea con la que se quiere volar, porque, vaya sorpresa, puede suceder que la mejor tarifa esté en la propia compañía aérea. Por eso, dedicar mucho tiempo a las comparaciones es clave si se quiere ahorrar un buen dinero.

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